En un escenario afectado por una prolongada mega sequía, la Región de Coquimbo enfrenta un crítico déficit hídrico, situación que fue analizada en el Primer Encuentro para la Eficiencia Hídrica y la Productividad de Vides Pisqueras. Durante el evento, el Dr. Pablo Álvarez, académico del Departamento de Agronomía y director del Laboratorio de Prospección, Monitoreo y Modelación de Recursos Agrícolas y Ambientales (PROMMRA) de la Universidad de La Serena, explicó que la capacidad de almacenamiento actual a nivel regional solo alcanza el 16%, lo que equivale a cerca de 200 millones de metros cúbicos. Según Álvarez, esta cifra resulta insuficiente para garantizar el suministro de agua necesario para las actividades económicas y sociales en la zona, subrayando la urgencia de agregar aproximadamente 1.100 millones de metros cúbicos adicionales para lograr una seguridad mínima ante el marcado déficit de precipitaciones.
El especialista también hizo hincapié en el impacto de la escasez de agua en la agricultura. Citando el caso de Limarí, donde la superficie destinada a cultivos caducos se contrajo de 32.000 a casi 24.000 hectáreas desde el año 2010, destacó que la disminución afecta especialmente a las hortalizas y cultivos de ciclo corto. En términos generales, se estima que la región ha visto una reducción entre el 25% y el 40% en el área agrícola cultivada, lo que añade una capa crítica a la situación hídrica.
Por otra parte, en el sector pisquero, la crisis del agua se traduce en desafíos para mantener la productividad del pisco. Durante el encuentro, organizado por la Cooperativa Control Pisquero de Ovalle, se compartieron estrategias orientadas a optimizar el uso del recurso hídrico mediante técnicas como el riego subterráneo, el goteo tecnificado y la implementación de sistemas de irrigación con mayor eficiencia energética. Mauricio Estay, presidente de la cooperativa, enfatizó que la maximización del recurso es imperativa, advirtiendo que en uno o dos años la situación podría empeorar significativamente, afectando tanto la economía como la disponibilidad de mano de obra.
Además, actores del sector hicieron un llamado conjunto a intensificar esfuerzos para asegurar la disponibilidad de agua. Alejandra Marín, representante de la Sociedad Agrícola del Norte, destacó la importancia de no solo optimizar el uso del agua sino también de explorar nuevas fuentes de reutilización y la activación de pozos de emergencia. Por otro lado, el consejero regional, Francisco Corral, puntualizó que, a nivel latinoamericano, Chile se posiciona como el único país con una escasez hídrica extremadamente alta prevista para el año 2049, ubicándose en el puesto 18 a nivel global.
Autor: Jorge Rojas